Nachricht an die Killerzellen

Wie alarmiert eine Körperzelle das Immunsystem, wenn sie von einem Virus befallen wird? Einen wichtigen Schritt dieses Informationswegs konnte der Tübinger Biochemiker Tobias Dick jetzt entschlⁿsseln. In seiner am Institut fⁿr Zellbiologie, Abteilung Immunologie bei Prof. Dr. Hans-Georg Rammensee entstandenen Doktorarbeit stellte er fest, da▀ dafⁿr die Zusammenarbeit zweier Enzympaare entscheidend ist.

Wenn eine Körperzelle von einem Virus befallen wird, transportiert sie Bruchstⁿcke des Eindringlings an die ZelloberflΣche, wo sie von den T-Killerzellen des Immunsystems erkannt werden. Diese vernichten dann die kranke Zelle und den Virus mit ihr. Wie allerdings diese Virusfragmente entstehen, war bisher unklar.

Bereits bekannt ist seit einiger Zeit, da▀ das Immunsystem dafür einen Zellbaustein benutzt, der in der gesunden Zelle ganz normale Stoffwechselfunktionen ausⁿbt: das Proteasom. Man kann sich das Proteasom wie eine fa▀artige Häckselmaschine vorstellen, in die lange Proteinketten eingefΣdelt werden. Drei Enzympaare zerschneiden die Ketten dort normalerweise willkⁿrlich in kleine Stⁿcke.

Beim Eindringen eines Krankheitserregers wird ein Alarmsystem in Gang gesetzt. Das Proteasom erhΣlt nun einen zusΣtzlichen Ring, den sogenannten Regulator. Die Proteine werden jetzt pl÷tzlich nicht mehr irgendwie zerschnitten, sondern in Bruchteile von einer bestimmten Länge. Nur Fadenstⁿcke von genau dieser LΣnge können von Transport-Molekülen, sogenannten MHC-Molekülen, an die Zelloberfläche transportiert werden, wo die Killerzellen sie dann erkennen.

Tobias Dick hat in seiner Arbeit herausgefunden, da▀ der Ring auf dem Proteasom die als Scheren fungierenden Enzympaare zur Zusammenarbeit veranla▀t. Sie vollbringen koordinierte Doppelschnitte und produzieren so Peptide mit der erforderlichen LΣnge.

Die Entschlüsselung der Freund-Feind-Erkennung im Körper k÷nnte einmal dazu fⁿhren, da▀ man bei kranken Menschen in diese Vorgänge eingreifen und sie durch einen Impfstoff unterstützen kann.

-am-

Die Freund-Feind-Erkennung des Immunsystems ist ein Forschungsschwerpunkt am neuen Institut fⁿr Zellbiologie, das im VerfügungsgebΣude auf der Morgenstelle untergebracht ist. Das interfakultäre Institut besteht aus der immunologischen Abteilung von Prof. Dr. Rammensee, die der Medizinischen Fakultät zugeordnet ist, und einem molekularbiologischen Lehrstuhl der Fakultät fⁿr Biologie, dessen Berufungsverfahren derzeit noch lΣuft.

Presse MAIL (michael.seifert@uni-tuebingen.de)